M39

M39 e un grande ammasso aperto sparso nella costellazione del Cigno (Cygnus), situato a circa 825 anni luce dalla Terra — rendendolo uno degli oggetti Messier piu vicini. Contiene circa 30 stelle distribuite su circa 7 anni luce. Con magnitudine 4,6 e un diametro apparente di circa 32 minuti d'arco (piu grande della Luna piena), e visibile a occhio nudo sotto cieli bui come una debole macchia sfumata. L'ammasso ha un'eta stimata di circa 230-300 milioni di anni. I suoi membri piu brillanti sono stelle bianco-azzurre di tipo A, di circa 6,8 mag.

Situato a circa 9 gradi a est-nordest di Deneb (Alpha Cygni) in un ricco campo della Via Lattea. A 4,6 mag, e percepibile a occhio nudo da siti bui. Il binocolo offre probabilmente la vista migliore, mostrando un bell'arrangiamento triangolare di circa 20-30 stelle brillanti contro un ricco sfondo stellare. Un telescopio a basso ingrandimento (20-40x) con oculare grandangolare inquadra bene l'ammasso, ma un ingrandimento maggiore ne diminuisce l'effetto poiche l'ammasso e troppo disperso. Da osservare preferibilmente da agosto a novembre.

Possibilmente registrato da Aristotele intorno al 325 a.C. come una macchia nel Cigno, il che ne farebbe uno dei piu antichi oggetti astronomici menzionati nella letteratura occidentale. Guillaume Le Gentil lo trovo indipendentemente nel 1750. Charles Messier lo catalogo nel 1764, descrivendolo come 'un ammasso di stelle vicino alla coda del Cigno.' L'ammasso fu anche indipendentemente notato da Nicolas-Louis de Lacaille.