M40

M40(Winnecke 4 또는 WNC 4로도 알려짐)은 심원천체가 아닙니다 — 큰곰자리에 있는 단순한 이중성으로, 약 49초각 간격으로 떨어진 서로 관련 없는 두 별로 구성되어 있습니다. 밝은 별은 9.0등급의 주황색 거성이며, 어두운 동반성은 9.3등급으로 빛납니다. 현대 측정에 따르면 두 별은 약 510광년과 1,100광년으로 크게 다른 거리에 있어, 중력적으로 묶인 쌍이 아닌 광학적 이중성임이 확인되었습니다. M40은 이 위치에 성운, 성단 또는 은하가 없기 때문에 메시에 목록에서 가장 수수께끼 같은 항목으로 널리 알려져 있습니다.

70 Ursae Majoris 별에서 약 1.5도 북동쪽, Megrez(Delta UMa)와 Dubhe(Alpha UMa) 사이에 위치합니다. 쌍안경으로는 희미한 별 한 쌍으로 보입니다. 소형 망원경에서 50-100배로 쉽게 분리되며, 거의 같은 밝기의 두 별을 보여줍니다. 그 외에는 볼 것이 없습니다 — 성운도 성단도 없습니다. 주로 메시에 마라톤 완주를 목표로 하는 관측자들이 호기심으로 관측합니다. 북반구 관측자에게는 연중 관측 가능하며, 큰곰자리가 높이 뜨는 2월부터 6월까지가 최적기입니다.

M40의 기원은 1660년 Johann Hevelius의 보고로 거슬러 올라가며, 그는 '큰곰자리 등 위의 성운'을 보았다고 주장했습니다. Charles Messier는 1764년에 이 성운을 찾았지만 이중성만 발견했고, 성운이 없음을 기록하면서도 M40으로 목록에 등재했습니다. 이 이중성은 나중에 1863년 Friedrich August Theodor Winnecke에 의해 독립적으로 Winnecke 4로 목록에 등재되었습니다. 현대 천문학자들은 Hevelius가 성운에 대해 착각했을 가능성이 높다고 결론짓고 있습니다.