M47

M47 est un amas ouvert brillant et grossier dans la constellation de la Poupe (Puppis), situe a environ 1 600 annees-lumiere de la Terre. Il contient environ 50 etoiles reparties sur environ 12 annees-lumiere, avec un diametre apparent d'environ 30 minutes d'arc — comparable a la pleine Lune. A magnitude 4,4, il est visible a l'oeil nu comme une tache floue sous un ciel sombre. L'amas est age d'environ 78 millions d'annees — relativement jeune. Ses etoiles les plus brillantes sont des etoiles bleu-blanc chaudes de type B d'environ 5,7 mag, et l'amas comprend plusieurs etoiles doubles attrayantes, dont Sigma 1121 pres du centre.

Situe a environ 5 degres a l'ouest de M46 et environ 12 degres a l'est de Sirius. Visible a l'oeil nu depuis les sites sombres. Les jumelles offrent une belle vue, montrant une vingtaine d'etoiles brillantes lachement dispersees dans un champ d'un degre. Un telescope a 25-50x est ideal, revelant les etoiles bleu-blanc brillantes et plusieurs etoiles doubles, dont l'attrayante paire serree pres du centre. M47 et M46 peuvent etre cadres ensemble dans des jumelles grand champ, offrant un magnifique contraste. A observer de preference de janvier a mars.

Decouvert par Giovanni Battista Hodierna avant 1654. Charles Messier le catalogua independamment en 1771, mais commit une erreur en enregistrant sa position — il nota des coordonnees pointant vers une zone vide du ciel. Cette erreur fit considerer M47 comme un 'objet Messier manquant' pendant plus d'un siecle, jusqu'a ce que T.F. Morris l'identifie en 1959 en faisant correspondre la description de Messier avec NGC 2422.