M47

M47はとも座にある明るく粗い散開星団で、地球から約1,600光年の距離にあります。約50個の恒星が約12光年にわたって分布し、視直径は約30分角で満月に匹敵します。4.4等級で、暗い空の下では肉眼でぼんやりとした斑点として見えます。星団の年齢は約7800万年で、比較的若い星団です。最も明るい恒星は約5.7等級のB型の高温青白い恒星で、中心付近のΣ1121を含む魅力的な二重星がいくつか含まれています。

M46の約5度西、シリウスの約12度東に位置しています。暗い場所からは肉眼で見えます。双眼鏡は美しい眺めを提供し、1度の広がりに約20個の明るい星がゆるく散らばっているのが見えます。25〜50倍の望遠鏡が理想的で、明るい青白い星と中心付近の魅力的な接近ペアを含む複数の二重星が見えます。M47とM46は広角双眼鏡で一緒に収めることができ、見事なコントラストを楽しめます。1月から3月の観測が最適です。

1654年以前にジョヴァンニ・バッティスタ・オディエルナによって発見されました。シャルル・メシエが1771年に独立してカタログに収めましたが、位置の記録に誤りがあり、何もない空の場所を示す座標を記しました。この誤りにより、M47は1世紀以上にわたって「行方不明のメシエ天体」とされ、1959年にT.F.モリスがメシエの記述をNGC 2422と照合して特定するまで失われていました。