M5

M5 é um espetacular aglomerado globular na constelação de Serpens (Serpens Caput), localizado a cerca de 24.500 anos-luz da Terra. É um dos aglomerados globulares mais antigos conhecidos, com uma idade estimada de 13 bilhões de anos. O aglomerado contém pelo menos 100.000 estrelas e tem um diâmetro aparente de cerca de 23 minutos de arco — quase o tamanho da Lua cheia. Com uma luminosidade total equivalente a cerca de 90.000 sóis, é também um dos globulares mais luminosos de nossa galáxia.

Localizado a cerca de 23 minutos de arco a norte-noroeste da estrela 5 Serpentis. Com magnitude 5,7, M5 é visível a olho nu sob céus escuros e é fácil em binóculos como um brilho redondo e luminoso. Um telescópio de 100 mm a 100x começa a resolver as estrelas externas, enquanto o núcleo permanece um brilho intenso não resolvido. Um telescópio de 200 mm ou maior a 150-200x resolve estrelas bem até o centro, revelando uma forma ligeiramente elíptica. Frequentemente considerado rival de M13 em beleza. Melhor observado de maio a agosto.

Descoberto pelo astrônomo alemão Gottfried Kirch em 1702 enquanto observava um cometa. Charles Messier o catalogou em 1764, descrevendo-o como uma nebulosa redonda. William Herschel o resolveu em estrelas em 1791, contando aproximadamente 200 estrelas visíveis.