M50

M50은 외뿔소자리에 있는 중간 정도로 풍부한 산개성단으로, 지구에서 약 3,200광년 떨어져 있습니다. 약 20광년에 걸친 구형 공간에 약 200개의 별이 밀집되어 있습니다. 5.9등급으로 최상의 조건에서 맨눈 가시성의 한계에 있습니다. 성단의 겉보기 지름은 약 16분각입니다. M50의 나이는 약 7,800만~1억 3,000만 년으로 추정됩니다. M형(적색) 거성이 성단 남쪽 가장자리 근처에 위치하여, 주로 청백색인 젊은 별들과 인상적인 색상 대비를 제공합니다.

시리우스에서 정북으로 약 9도, 시리우스에서 프로키온까지의 약 1/3 지점에 위치합니다. 쌍안경으로 중간 정도로 응축된 희미한 별들의 흐릿한 덩어리를 보여줍니다. 4인치 망원경에서 60-100배로 성단을 잘 분해하여 더 밝은 중심 영역과 하트 모양 또는 쐐기 모양의 별 집중을 보여줍니다. 남쪽 가장자리의 붉은 별을 찾아보십시오 — 청백색 성단 구성원들 사이에서 눈에 띄게 돋보입니다. 8인치 망원경으로 아름답고 풍부한 별 시야를 보여줍니다. 12월부터 3월까지가 관측 최적기입니다.

1711년경 Giovanni Domenico Cassini가 발견했고, 1772년 Charles Messier가 독립적으로 발견하여 '외뿔소 근처의 희미한 별 성단으로 성운과 섞여 있다'고 기술했습니다. Messier가 언급한 '성운'은 단순히 더 희미한 성단 구성원들의 분해되지 않은 빛이었습니다. 이 성단은 NGC 2323으로 NGC 목록에 포함되었습니다.