M6

M6, el Cumulo de la Mariposa, es un cumulo abierto brillante en la constelacion de Escorpio, situado a unos 1.600 anos luz de la Tierra. Contiene unas 80 estrellas distribuidas en unos 12 anos luz de espacio. Las estrellas mas brillantes forman un patron que recuerda a una mariposa con las alas abiertas cuando se observa con binoculares o un pequeno telescopio. El miembro mas brillante es BM Scorpii, una gigante naranja de tipo espectral K que contrasta bellamente con los colores azul-blanco de las otras estrellas jovenes y calientes del cumulo. La edad del cumulo se estima en unos 100 millones de anos.

Situado unos 5 grados al norte del aguijon del Escorpion, cerca de M7. Con magnitud 4,2, es facilmente visible a simple vista como una mancha borrosa. Con binoculares se revela la forma de mariposa con unas 20 estrellas resueltas. Un pequeno telescopio a 50-75x ofrece la mejor vista, mostrando el cumulo completo con bellos contrastes de color: busque la estrella naranja BM Scorpii entre los miembros azul-blanco. Demasiado aumento dificulta ver el patron de mariposa. Mejor de junio a agosto, aunque desde latitudes norte queda bajo.

Posiblemente conocido por Ptolomeo hacia el 130 d.C., quien registro un objeto nebuloso cerca del aguijon del Escorpion, aunque esto podria referirse a M7. Giovanni Batista Hodierna lo observo antes de 1654. Charles Messier lo catalogo en 1764. El nombre 'Cumulo de la Mariposa' se popularizo en el siglo XX por la disposicion de sus estrellas.