M64

M64（NGC 4826）、黒眼銀河は、かみのけ座にある渦巻銀河で、地球から約1700万光年の距離にあります。8.5等級で、メシエカタログの中でも明るい銀河の一つであり、約10.7×5.1分角に広がり、実際の直径は約54,000光年に相当します。最も有名な特徴は、明るい核の前にある目立つ暗い吸収ダストの帯で、この特徴的な「黒い目」の外観は控えめな望遠鏡でも見ることができます。M64には驚くべき秘密があります：外側のガス円盤が内側の円盤と恒星とは逆方向に回転しているのです。この逆回転は約3,000光年から少なくとも40,000光年まで広がり、10億年以上前に小さな衛星銀河との合体の結果と考えられています。二つの逆回転領域が出会う境界では、ガスが衝突・圧縮され、活発な星形成が引き起こされています。

かみのけ座の35番星から東北東に約1度の位置にあります。M64は比較的見つけやすく観測しやすい天体です。双眼鏡では明るくコンパクトなぼんやりした点として見えます。100mmの望遠鏡で100倍にすると、著しく明るい核を持つ楕円形の光芒が見えます。有名な暗いダストの帯は150mmの望遠鏡で中〜高倍率（150倍以上）にすると、核の北側の暗い斑点として見えるようになります。200mm以上では、ダストレーンは顕著で見間違えようがありません。3月から7月が観測に最適です。

1779年3月23日にエドワード・ピゴットによって発見されました。ヨハン・エラート・ボーデが1779年4月4日に独立して発見し、シャルル・メシエが1780年3月1日にカタログに登録しました。逆回転円盤は1992年に詳細な分光観測によって発見され、この一見普通に見える銀河に隠された合体の歴史が明らかになりました。