M7

M7, noto anche come Ammasso di Tolomeo, e uno degli ammassi aperti piu prominenti del cielo, situato a circa 980 anni luce dalla Terra nella costellazione dello Scorpione. Si estende per circa 25 anni luce e contiene circa 80 stelle piu luminose della magnitudine 10, con una popolazione totale stimata di circa 100 stelle. Con magnitudine 3,3, e uno degli ammassi aperti piu luminosi visibili. L'eta dell'ammasso e stimata in circa 200 milioni di anni, e le sue stelle piu luminose sono giganti e subgiganti bianco-azzurre.

Situato circa 5 gradi a nord-est della stella Shaula (Lambda Scorpii), il pungiglione dello Scorpione. Facilmente visibile a occhio nudo come una macchia grande e luminosa nella Via Lattea. Con il binocolo la vista e straordinaria, con decine di stelle luminose distribuite su circa 1,3 gradi di cielo. Un telescopio a basso ingrandimento (25-40x) offre la vista migliore, inquadrando l'intero ammasso con stelle sparse su un ricco sfondo di Via Lattea. Un ingrandimento maggiore riduce l'impatto visivo. Migliore da giugno ad agosto.

Conosciuto fin dall'antichita. Tolomeo lo descrisse intorno al 130 d.C. come un 'ammasso nebuloso che segue il pungiglione dello Scorpione', rendendolo uno dei primi oggetti del cielo profondo mai registrati. Charles Messier lo aggiunse al suo catalogo nel 1764. Fu una delle osservazioni piu meridionali di Messier da Parigi.