M71

M71(NGC 6838)은 화살자리에 있는 구상성단으로, 지구에서 약 13,000광년 떨어져 있습니다. 8.2등급으로 약 7.2분각에 걸쳐 있어 실제 지름은 약 27광년으로 — 더 작은 구상성단 중 하나입니다. M71은 집중도 등급 X-XI로 분류되어 구상성단으로서는 극도로 느슨하며, 수년간 그 분류에 대한 논쟁이 있었습니다. 성긴 외관, 강한 중심 집중의 부재, 비교적 높은 금속함량([Fe/H] = -0.78)으로 인해 천문학자들은 이것이 매우 밀집된 산개성단인지 매우 느슨한 구상성단인지 논쟁했습니다. 색-등급도, 항성 종족, 나이(약 90억~100억 년)에 대한 현대 연구에 의해 비정상적으로 젊고 느슨하긴 하지만 진정한 구상성단임이 확립되었습니다. M71은 약 20,000개의 별을 포함하고 있어 구상성단 기준으로는 겸손합니다. 성단은 화살자리의 풍부한 은하수 별밭에 묻혀 있어 경계가 주변 배경 별과 점진적으로 섞입니다. M71은 비교적 높은 금속함량과 일치하여 RR Lyrae 변광성이 없습니다.

작은 별자리 화살자리(화살)에 위치하며, Gamma Sagittae와 Delta Sagittae 사이의 거의 중간 지점에 있습니다. 이것은 별 호핑으로 찾기가 예외적으로 쉽습니다. 쌍안경으로 풍부한 은하수 배경 속에 흐릿하고 약간 입자감 있는 반점으로 보입니다. 4인치 망원경에서 80-100배로 느슨하게 집중되고 다소 직사각형인 빛을 보여주며, 특히 가장자리에서 별이 분해되기 시작합니다. 8인치 망원경에서 120-150배로 즐거운 관측이 됩니다 — 많은 개별 별이 성단 면 전체에 걸쳐 분해되어 소금-후추 같은 외관을 줍니다. 강한 중심 응축의 부재로 전형적인 구상성단보다 풍부하게 압축된 산개성단처럼 보입니다. 7월부터 10월까지가 관측 최적기입니다.

1745-46년 Philippe Loys de Cheseaux가 발견했고, 1775년경 Johann Gottfried Koehler가 독립적으로 발견했습니다. Charles Messier가 1780년 10월 4일에 목록에 등재했습니다. 한 세기 이상 동안 M71의 진정한 본질은 논쟁의 대상이었습니다 — 비정상적으로 풍부한 산개성단인가 비정상적으로 느슨한 구상성단인가? 이 논쟁은 깊은 측광으로 색-등급도가 산개성단이 아닌 금속이 풍부한 구상성단과 일치함이 밝혀진 1990년대까지 해결되지 않았습니다.