M74

유령 은하 M74는 물고기자리에 위치한 웅장한 디자인의 나선은하로, 약 3,200만 광년 떨어져 있습니다. 우리 시선에 거의 정면을 향하고 있어, 작고 밝은 핵에서 바깥으로 감기는 아름답게 대칭적인 두 개의 나선팔을 보여줍니다. 은하의 지름은 약 95,000광년으로 우리 은하와 비슷합니다. M74는 비교적 낮은 표면 밝기를 가지고 있어, 겸손한 통합 등급 9.4에도 불구하고 관측하기 놀라울 정도로 어려울 수 있는 '유령'이라는 별명을 얻었습니다. 은하는 약 1,000억 개의 별을 포함하며 나선팔을 따라 수많은 HII 별 형성 영역을 가지고 있어, 깊은 사진에서 분홍색 매듭으로 보입니다.

Eta Piscium 별에서 약 1.5도 동북동쪽에 위치합니다. M74는 매우 낮은 표면 밝기로 인해 가장 관측하기 어려운 메시에 천체 중 하나로 악명 높습니다 — 빛이 넓은 면적에 퍼져 있습니다. 광공해가 있는 하늘에서는 거의 보이지 않을 수 있습니다. 어둡고 투명한 하늘이 필수적입니다. 4인치 망원경에서 약간 밝은 중심을 가진 희미하고 산만한 원형 빛을 찾으십시오. 8인치 망원경으로 주변시를 사용하면 나선 구조의 힌트를 보여주기 시작할 수 있습니다. 저배율과 광시야 접안렌즈를 사용하십시오. 10월부터 1월까지가 관측 최적기입니다.

1780년 9월 Pierre Mechain이 발견하여 다음 달 Messier의 목록에 추가되었습니다. 낮은 표면 밝기로 인해 Messier 이후 많은 관측자들이 찾는 데 어려움을 겪어 유령이라는 평판에 기여했습니다. M74에서 세 개의 초신성이 관측되었습니다: SN 2002ap(희귀한 Ic형 극초신성), SN 2003gd(II형), SN 2013ej(II형). 2022년 James Webb 우주 망원경이 M74의 놀라운 적외선 영상을 포착하여 나선 구조와 먼지 분포의 복잡한 세부 사항을 보여주었습니다.