M8

A Nebulosa da Lagoa é uma das nebulosas mais brilhantes e maiores do céu, localizada a cerca de 4.100 anos-luz de distância na constelação de Sagitário. É uma nuvem interestelar gigante de gás e poeira abrangendo cerca de 110 por 50 anos-luz, com um jovem aglomerado aberto associado (NGC 6530) de cerca de 50-100 estrelas jovens quentes que iluminam a nebulosa. A proeminente faixa escura que cruza o centro — que dá à nebulosa sua aparência de 'lagoa' — é uma região de poeira densa e obscurecedora.

Localizada em uma parte rica da Via Láctea em Sagitário, cerca de 5 graus ao norte da 'tampa' do asterismo do Bule. Visível a olho nu como uma mancha brilhante em locais escuros. Binóculos revelam uma nebulosa grande e brilhante com o aglomerado estelar NGC 6530 embutido. Em um telescópio em baixa ampliação, o canal escuro da lagoa é claramente visível cortando a nebulosa ao meio. Ampliação maior revela a Nebulosa Ampulheta — uma região brilhante e compacta de gás turbulento perto do centro. Use um filtro UHC ou OIII para realçar detalhes nebulares. Melhor observada de junho a agosto quando Sagitário está em sua maior altitude.

Descoberta por Giovanni Hodierna antes de 1654, tornando-a uma das primeiras nebulosas observadas telescopicamente. Descoberta independentemente por John Flamsteed por volta de 1680 e por Philippe Loys de Cheseaux em 1746. Charles Messier a catalogou em 1764. A Nebulosa Ampulheta dentro de M8 foi descrita pela primeira vez por John Herschel, que também deu à Nebulosa da Lagoa seu nome popular.