M84

M84 es una galaxia eliptica o lenticular masiva situada a unos 60 millones de anos luz en la constelacion de Virgo, cerca del corazon del Cumulo de Galaxias de Virgo. Brilla con magnitud 9,1 y tiene un diametro de unos 163.000 anos luz. M84 se clasifica como galaxia eliptica (E1) o lenticular (S0), ya que su forma verdadera sigue siendo debatida. La galaxia alberga un agujero negro supermasivo de aproximadamente 1.500 millones de masas solares — uno de los mas masivos conocidos en cualquier galaxia cercana. Este agujero negro produce potentes chorros de radio, haciendo de M84 una fuerte fuente de radio catalogada como 3C 272.1. M84 se situa a lo largo de la famosa Cadena de Markarian, una llamativa linea curva de galaxias visible en telescopios de aficionado.

Situada en el nucleo del Cumulo de Virgo. M84 forma un par conspicuo con M86, a solo 17 minutos de arco al este — ambas galaxias son facilmente visibles en el mismo campo de telescopio a bajo aumento. En un telescopio de 100 mm a 80x, M84 aparece como un resplandor redondo brillante sin detalles con un nucleo brillante. Mayores aperturas la revelan como parte de la Cadena de Markarian, con multiples galaxias formando un arco elegante. Saltar de galaxia en galaxia por esta region es uno de los momentos cumbre de la observacion primaveral. Mejor observada de marzo a junio.

Descubierta por Charles Messier el 18 de marzo de 1781, junto con varias otras galaxias del Cumulo de Virgo durante la misma sesion de observacion. Messier la describio como 'una nebulosa sin estrella.' En 1997, el Telescopio Espacial Hubble midio la rapida rotacion del gas alrededor del agujero negro central de M84, proporcionando una de las mediciones mas tempranas y precisas de la masa de un agujero negro supermasivo usando el metodo de cinematica del gas.