M89

M89は、おとめ座の銀河団核に位置する楕円銀河で、約5,000万光年の距離にあります。最も完全に球形に近い銀河の一つとして知られており、その見かけの形は本質的に円形で、楕円率はほぼゼロです。ほとんどの楕円銀河が少なくともやや細長く見えるため、これは珍しいことです。M89が本当に球形なのか、あるいは細長い銀河を端から見ているだけなのかは、依然として研究の対象です。この銀河は約1,000億個の恒星を含み、約10億太陽質量の超大質量ブラックホールを擁しています。深い撮像により、中心から最大150,000光年まで広がる淡い外殻、ジェット、拡張した恒星エンベロープが明らかになっています。

明るい銀河ペアM84/M86から約4.5度東、M90から約40分角西南西に位置しています。口径100mmの望遠鏡で100倍にすると、M89は小さく丸く明るいぼんやりとした斑点として見え、恒星状の核を持っています。近隣の銀河と比べて明らかにコンパクトで円形です。口径200mmの望遠鏡では明るい核の周りにより広いハローが見えますが、追加の詳細はほとんど見えません。これは楕円銀河の典型です。M89は近くの渦巻銀河M90やM58と興味深い視覚的コントラストを形成します。3月から6月が観測の最適期です。

1781年3月18日にシャルル・メシエによって、おとめ座銀河団の多産な観測の際に発見されました。観測史のほとんどにおいて、M89はかなり地味な楕円銀河と見なされていました。しかし、20世紀後半から21世紀初頭の深い撮像により、驚くほど複雑な外部構造（殻、プルーム、淡く広がった恒星エンベロープ）が明らかになり、M89が過去に小さな銀河と合体したことを示しています。