M92

M92 es un cumulo globular brillante situado a unos 26.700 anos luz de la Tierra en la constelacion de Hercules. Es uno de los cumulos globulares mas antiguos conocidos, con una edad estimada de unos 14.200 millones de anos — casi tan viejo como el universo mismo. El cumulo contiene aproximadamente 330.000 estrellas concentradas en una esfera de unos 109 anos luz de diametro, con un nucleo extremadamente denso. M92 es intrinsecamente un objeto magnifico, pero esta perpetuamente eclipsado por su vecino mas famoso M13, que se encuentra a solo 9 grados al suroeste en la misma constelacion. Con una magnitud de 6,4, M92 se situa justo en el umbral de visibilidad a simple vista desde sitios muy oscuros.

Ubicado a unos 6 grados al norte del asterismo del Keystone en Hercules, aproximadamente entre Pi y Eta Herculis. A pesar de estar eclipsado por M13, M92 es un objetivo soberbio por derecho propio. Un telescopio de 100 mm a 100x revela un nucleo brillante y concentrado con un halo exterior granuloso que comienza a resolverse en estrellas individuales. Un telescopio de 200 mm a 150-200x resuelve estrellas a lo largo de todo el cumulo, revelando cadenas y arcos de estrellas irradiando desde el denso nucleo. M92 tiene una apariencia mas compacta y concentrada que M13, con un nucleo claramente mas brillante. Vale la pena comparar ambos cumulos en la misma sesion de observacion. Mejor observado de mayo a septiembre.

Descubierto por Johann Elert Bode el 27 de diciembre de 1777, seis anos antes de que Messier lo encontrara independientemente y lo anadiera a su catalogo el 18 de marzo de 1781. William Herschel fue el primero en resolver sus estrellas en 1783. M92 es uno de los objetos mas antiguos con una edad bien determinada, y su poblacion estelar antigua ha sido extensamente estudiada para restringir modelos del universo temprano y la evolucion estelar. Se encuentra en la trayectoria de precesion del polo celeste norte terrestre y se convertira en el 'cumulo de la estrella polar' alrededor del ano 16.000.