M92

M92 est un amas globulaire brillant situe a environ 26 700 annees-lumiere de la Terre dans la constellation d'Hercule. C'est l'un des plus anciens amas globulaires connus, avec un age estime d'environ 14,2 milliards d'annees — presque aussi vieux que l'univers lui-meme. L'amas contient environ 330 000 etoiles concentrees dans une sphere d'environ 109 annees-lumiere de diametre, avec un noyau extremement dense. M92 est intrinsequement un objet magnifique, mais il est perpetuellement eclipsee par son voisin plus celebre M13, situe a seulement 9 degres au sud-ouest dans la meme constellation. A une magnitude de 6,4, M92 se situe juste au seuil de visibilite a l'oeil nu depuis des sites tres sombres.

Situe a environ 6 degres au nord de l'asterisme du Keystone dans Hercule, approximativement entre Pi et Eta Herculis. Malgre l'ombre de M13, M92 est une cible superbe a part entiere. Un telescope de 100 mm a 100x revele un noyau brillant et concentre avec un halo exterieur granuleux commencant a se resoudre en etoiles individuelles. Un telescope de 200 mm a 150-200x resout des etoiles dans tout l'amas, revelant des chaines et des arcs d'etoiles rayonnant depuis le noyau dense. M92 a une apparence plus compacte et concentree que M13, avec un noyau nettement plus brillant. Il vaut la peine de comparer les deux amas dans la meme session d'observation. A observer de preference de mai a septembre.

Decouvert par Johann Elert Bode le 27 decembre 1777, six ans avant que Messier ne le trouve independamment et ne l'ajoute a son catalogue le 18 mars 1781. William Herschel fut le premier a resoudre ses etoiles en 1783. M92 est l'un des plus anciens objets dont l'age est bien determine, et sa population stellaire ancienne a ete largement etudiee pour contraindre les modeles de l'univers primitif et de l'evolution stellaire. Il se trouve sur le chemin de precession du pole celeste nord terrestre et deviendra le 'cluster de l'etoile polaire' autour de l'an 16 000.