M97

올빼미 성운은 큰곰자리에 있는 행성상성운으로, 지구에서 약 2,030광년 떨어져 있습니다. 망원경으로 보면 올빼미의 눈을 닮은 두 개의 어두운 원형 반점에서 인기 있는 이름을 얻었습니다. M97은 알려진 가장 복잡한 행성상성운 중 하나로, 세 개의 동심 껍질로 구성된 방출 물질의 3차원 구조를 가지고 있습니다. 중심별은 표면 온도 약 123,000K, 광도는 태양의 약 41배인 뜨거운 백색왜성입니다. 성운은 약 1.8광년에 걸쳐 있으며 겉보기 지름은 약 3.4분각입니다. 추정 나이는 약 8,000년입니다.

큰곰자리에 위치하며, 큰곰자리 국자 몸통의 오른쪽 아래 별인 Merak(Beta Ursae Majoris)에서 약 2.3도 남동쪽에 있습니다. 9.9등급의 낮은 표면 밝기로 M97은 더 희미한 메시에 천체 중 하나이며 어두운 하늘이 필요합니다. 4인치 망원경으로 희미하고 둥근 유령 같은 원반을 보여줍니다. 8인치 망원경에서 OIII 필터를 사용하면 대비가 크게 향상되며, 주변시로 두 개의 어두운 '눈' 반점이 보이기 시작할 수 있습니다. 12인치 이상의 망원경에서 뛰어난 조건에서 올빼미 얼굴이 명확하게 보입니다. M108(측면 은하)에서 불과 48분각 거리에 있어, 광시야 접안렌즈에서 두 천체가 훌륭한 조합을 이룹니다. 1월부터 6월까지가 관측 최적기입니다.

1781년 2월 16일 Pierre Mechain이 발견했습니다. Charles Messier가 같은 해에 관측하여 Beta Ursae Majoris 근처의 희미한 성운으로 기술했습니다. '올빼미'라는 별명은 1848년 Lord Rosse가 Birr Castle의 72인치 망원경을 통해 두 어두운 반점을 스케치하면서 붙여졌습니다. William Huggins가 1866년 분광학을 사용하여 기체 성질을 확인하여, 행성상성운이 분해되지 않은 성단이 아닌 가스 구름임을 확립하는 데 도움을 주었습니다.