M99

M99는 머리털자리에 지구에서 약 4,470만 광년 떨어진 웅장한 디자인의 나선은하입니다. SA(s)c형으로 분류되며, 약 18도의 경사각으로 거의 정면에 가까이 보이는 느슨하게 감긴 팔을 가진 비막대 나선은하입니다. 이 방향은 잘 정의된 나선팔 구조의 장관을 제공합니다. M99는 눈에 띄게 비대칭적인 외관을 가지고 있습니다 — 나선팔이 한쪽에서 더 뚜렷하며, 이는 이웃 은하 NGC 4262 또는 처녀자리 은하단의 은하간 매질과의 과거 중력 상호작용의 결과일 가능성이 높습니다. 은하의 지름은 약 80,000광년이며, 원반 전체에 걸쳐 활발한 별 형성이 진행되어 팔을 따라 수많은 밝은 HII 영역이 점재합니다.

6 Comae Berenices 별에서 약 1.3도 남동쪽, M61에서 약 4도 북북서쪽에 위치합니다. 9.9등급으로 M99는 4인치 망원경에서 둥글고 산만한 빛으로 보입니다. 8인치 망원경으로 흐릿한 헤일로에 둘러싸인 더 밝은 중심핵을 보여줍니다. 뛰어난 어두운 하늘에서 12인치 이상의 망원경으로 주변시를 사용하면 나선팔의 힌트를 엿볼 수 있으며, 특히 남서쪽의 가장 밝은 팔이 보입니다. M99는 처녀자리 은하 밭의 중심에 있으며, M98이 약 1.3도 동쪽에 있습니다. 3월부터 6월까지가 관측 최적기입니다.

1781년 3월 15일 Pierre Mechain이 M98을 발견한 같은 밤에 발견했습니다. Messier가 1781년 4월 13일에 관측하고 목록에 등재했습니다. 나선 구조는 19세기 대형 망원경 관측을 통해 인정되었습니다. 1967년 M99의 중성 수소에 대한 최초의 전파 관측은 은하가 북동쪽으로 뻗어나가는 긴 단방향 수소 꼬리를 가지고 있음을 드러냈으며, 이는 처녀자리 은하단의 뜨거운 은하간 가스에 의한 램 압력 벗김의 증거입니다.