Mars

火星は太陽から4番目の惑星で、1.524 AUの軌道を回っています。直径6,792 km（地球の約半分）で、薄い二酸化炭素の大気は地球の表面気圧のわずか1%しかありません。赤い色は表面の酸化鉄（錆び）によるもので、この色が戦争の神にちなんだ命名のきっかけとなりました。火星には太陽系最大の火山（オリンポス山）と最大の峡谷系（マリネリス峡谷）があります。

火星は地球との相対位置によって見かけの大きさと明るさが大きく変化します。衝（約26ヶ月ごと）の時、火星は最も明るくなりマイナス2.9等級に達し、ディスクの直径は約25秒角に広がります。合の近くでは小さく、わずか4秒角で1等級です。衝の時期に口径15cm以上の望遠鏡で、極冠、暗い表面模様、時にはダストストームが見えます。赤またはオレンジ色のフィルターが表面の特徴のコントラストを向上させます。高度が低い時はシーイングの影響を受けるので、火星が高く昇る好条件の衝を待ちましょう。

有史以前から知られ、火星の赤みがかった色から古代ローマ人が戦争の神にちなんで命名しました。ヨハネス・ケプラーが火星の軌道を使って1609年に惑星運動の法則を確立しました。イタリアの天文学者ジョヴァンニ・スキアパレッリが1877年に表面の線状構造を「カナリ」と記述し、パーシヴァル・ローウェルが知的文明による運河と解釈する説に至りました。1960年代以降、数十の探査機が火星を訪れています。