Mirfak

Mirfak (Alpha Persei) é a estrela mais brilhante da constelação de Perseus com magnitude 1,79, localizada a cerca de 510 anos-luz da Terra. É uma supergigante amarelo-branca do tipo espectral F5Ib, com cerca de 8,5 vezes a massa do Sol e aproximadamente 5.000 vezes mais luminosa. Mirfak é o membro mais brilhante do Aglomerado Móvel de Alpha Persei (Melotte 20), um aglomerado aberto próximo de jovens estrelas azuis que a cercam.

Mirfak é fácil de encontrar entre Cassiopeia e as Plêiades. Está no coração do Aglomerado de Alpha Persei (Melotte 20), que é melhor apreciado através de binóculos — dezenas de estrelas azul-brancas se espalham por um campo de cerca de 3 graus, com a amarelo-branca Mirfak no centro criando um belo contraste de cor. Este aglomerado é um dos mais belos objetos para binóculos no céu norte. O famoso Aglomerado Duplo (NGC 869/884) está a cerca de 8 graus a nordeste. Melhor observada de outubro a março.

O nome Mirfak vem do árabe 'Mirfaq al-Thurayya', que significa 'cotovelo das Plêiades'. Perseus tem sido reconhecida como constelação desde a antiguidade, associada na mitologia grega ao herói que matou a Medusa. A pertença de Mirfak ao Aglomerado de Alpha Persei foi estabelecida através de estudos de movimento próprio no século XX.