M34

M34 es un cumulo abierto brillante y moderadamente rico en la constelacion de Perseo, situado a unos 1.500 anos luz de la Tierra. El cumulo se extiende unos 14 anos luz y contiene alrededor de 400 estrellas, de las cuales unas 80 son mas brillantes que la magnitud 14. Su diametro aparente es de unos 35 minutos de arco — ligeramente mayor que la luna llena. La edad de M34 se estima en 200-250 millones de anos, situandolo en un rango de edad intermedio entre los cumulos abiertos. Sus miembros mas brillantes son estrellas de tipo A azul-blancas de aproximadamente magnitud 7,9.

Situado a unos 5 grados al noroeste de Algol (Beta Persei), aproximadamente a mitad de camino entre Algol y Gamma Andromedae. Visible a simple vista desde cielos oscuros como una mancha debil y brumosa. Con binoculares, M34 se resuelve en una dispersion de estrellas repartidas en un area del tamano de la Luna. Un telescopio pequeno a 30-50x ofrece la mejor vista, enmarcando todo el cumulo con estrellas resueltas dispuestas en cadenas y pequenas agrupaciones. Mayor aumento pierde la impresion general. Busque la estrella doble cerrada en el centro del cumulo (componentes separadas por unos 20 segundos de arco). Mejor observarlo de octubre a febrero.

Descubierto por Giovanni Battista Hodierna antes de 1654 e independientemente redescubierto por Charles Messier el 25 de agosto de 1764. Messier lo describio como un cumulo de pequenas estrellas. Debido a su magnitud relativamente brillante y facil resolucion, M34 era bien conocido por los primeros observadores telescopicos. El cumulo se ha utilizado en estudios modernos de tasas de rotacion estelar y la evolucion del momento angular en estrellas jovenes.