M43

M43 (aussi connu sous le nom de Nebuleuse de De Mairan) est une nebuleuse a emission et region HII dans la constellation d'Orion, situee a environ 1 600 annees-lumiere de la Terre. Elle fait en realite partie du complexe de la Grande Nebuleuse d'Orion, separee du corps principal de M42 par un couloir sombre de poussiere. M43 s'etend sur environ 6 annees-lumiere et est illuminee par la jeune etoile massive NU Orionis (HD 37061), une etoile de type B0.5 V avec une temperature de surface d'environ 30 000 K. Bien que cataloguee separement, M43 est physiquement reliee a M42 et partage le meme nuage moleculaire parent. La nebuleuse a une forme distinctive de virgule ou d'eventail.

Situee immediatement au nord-est de M42, separee par un couloir sombre bien visible. Elle est visible aux jumelles comme partie du complexe M42 mais peut etre distinguee comme une tache brillante separee avec une etoile enchassee. Dans un telescope de 100 mm a 50-80x, M43 apparait comme une nebulosite ronde et brillante entourant son etoile centrale illuminatrice, clairement separee de M42 par le couloir de poussiere sombre. Un filtre OIII ou UHC renforce l'etendue nebulaire. A plus fort grossissement, la brillance inegale et la forme deviennent plus apparentes. A observer de preference de novembre a mars avec M42.

Decouverte par Jean-Jacques Dortous de Mairan en 1731, d'ou son nom alternatif de 'Nebuleuse de De Mairan.' Charles Messier la catalogua separement de M42 en 1769, la reconnaissant comme une region nebuleuse distincte. William Herschel observa plus tard que M43 et M42 etaient connectees malgre le couloir sombre entre elles. Les etudes modernes confirment que M43 est une cloque a la surface proche du Nuage Moleculaire d'Orion, ionisee par une seule etoile chaude.