M37

M37 ist der hellste und reichste der drei Messier-Sternhaufen im Fuhrmann (Auriga), etwa 4.500 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er enthält ungefähr 500 Sterne und hat einen Durchmesser von etwa 24 Lichtjahren, mit einer scheinbaren Grösse von etwa 24 Bogenminuten. Das Alter des Haufens wird auf 350-550 Millionen Jahre geschätzt — alt genug, dass viele seiner massereicheren Sterne sich von der Hauptreihe entwickelt haben. M37 enthält mindestens ein Dutzend Rote Riesen, was ihm ein unverwechselbares Erscheinungsbild mit orangefarbenen Sternen zwischen seinen blauweissen Mitgliedern verleiht. Er ist einer der schönsten offenen Sternhaufen am Nordhimmel.

Etwa 3,5 Grad südöstlich von M36 im Fuhrmann gelegen. Von den drei Fuhrmann-Messier-Haufen ist M37 der reichste und lohnendste. Im Fernglas erscheint er als heller, körniger Dunst. Ein 100-mm-Teleskop bei 80-100x löst Dutzende von Sternen auf, die in einem reichen, glitzernden Feld versammelt sind — der Anblick wird oft mit auf schwarzen Samt gestreutem Zucker verglichen. Achten Sie auf den auffällig orangeroten Stern nahe dem Haufenzentrum, der wunderschön mit den umgebenden blauweissen Mitgliedern kontrastiert. Ein 200-mm-Teleskop bei 100-150x enthüllt über 100 Sterne in einem atemberaubenden Schauspiel. Am besten von November bis März zu beobachten.

Entdeckt von Giovanni Battista Hodierna vor 1654. Unabhängig wiederentdeckt von Charles Messier am 2. September 1764. Messier beschrieb ihn als Haufen kleiner Sterne ohne Nebelhaftigkeit. M37 wurde umfassend für die Sternentwicklung untersucht, da sein mittleres Alter viele seiner Sterne in interessante Entwicklungsstadien versetzt — insbesondere den Übergang zum Rote-Riesen-Ast. Über 20 Weisse Zwerge wurden im Haufen identifiziert.