M35

M35 est un grand amas ouvert brillant dans la constellation des Gemeaux, situe a environ 2 800 annees-lumiere de la Terre. Il s'etend sur environ 24 annees-lumiere et contient quelque 500 etoiles, avec un diametre apparent d'environ 28 minutes d'arc — a peu pres la taille de la pleine Lune. L'age de l'amas est estime a environ 150 millions d'annees. Ses membres les plus brillants sont des etoiles de type B bleu-blanc d'environ magnitude 8,2. A seulement 15 minutes d'arc au sud-ouest se trouve l'amas beaucoup plus ancien et plus distant NGC 2158, qui apparait comme une tache brumeuse — le contraste visuel entre les deux amas a differentes distances est un point fort pour les observateurs.

Situe au pied du jumeau occidental (Castor), a environ 2,5 degres au nord-ouest d'Eta Geminorum. Visible a l'oeil nu depuis les sites sombres comme une faible tache brumeuse. Les jumelles montrent une belle dispersion d'etoiles. Un petit telescope a 40-60x offre une vue epoustouflante de dizaines d'etoiles resolues avec des chaines, des arcs et des vides a travers la face de l'amas. Cherchez le petit compagnon brumeux NGC 2158 juste au sud-ouest — cet amas distant (environ 11 000 annees-lumiere) produit un remarquable effet de profondeur. A observer de preference de decembre a mars.

Decouvert par Philippe Loys de Cheseaux vers 1745-46 et independamment trouve par John Bevis avant 1750. Charles Messier le cataloga le 30 aout 1764. William Herschel le resolut en etoiles et nota l'amas voisin NGC 2158. M35 a ete largement etudie comme laboratoire d'evolution stellaire, notamment pour comprendre la transition de la combustion de l'hydrogene sur la sequence principale aux stades evolutifs ulterieurs.