M93

M93 es un cumulo abierto brillante situado a unos 3.600 anos luz en la constelacion de Popa (Puppis). Contiene alrededor de 80 estrellas miembros confirmadas distribuidas en unos 20 a 25 anos luz de espacio. Se estima que la edad del cumulo es de unos 100 millones de anos, lo que lo convierte en un cumulo moderadamente joven. Sus miembros mas brillantes son estrellas blanco-azuladas de tipo B, aunque tambien contiene varias estrellas gigantes naranjas y rojas que han evolucionado fuera de la secuencia principal. M93 tiene una forma distintiva de cuna o punta de flecha visto a traves de un telescopio, con cadenas de estrellas que le dan un contorno algo triangular.

Ubicado a unos 1,5 grados al noroeste de Xi Puppis, en un campo rico de la Via Lactea. M93 es un objetivo atractivo para telescopios pequenos y binoculares. Los binoculares muestran un nudo brillante y compacto de estrellas contra el denso campo estelar de Popa. Un telescopio de 100 mm a 50-80x resuelve el cumulo en docenas de estrellas individuales, revelando la forma caracteristica de cuna o triangulo. Busque el interesante contraste de color entre las estrellas blanco-azuladas de la secuencia principal y algunas gigantes anaranjado-rojas dispersas entre ellas. Un telescopio de 200 mm proporciona una hermosa vista con 50 a 80 estrellas resueltas. Mejor observado de diciembre a marzo cuando Popa esta mas alta en el cielo nocturno.

Descubierto por Charles Messier el 20 de marzo de 1781, durante una de sus ultimas sesiones de observacion para el catalogo. Messier lo describio como 'un cumulo de pequenas estrellas, sin nebulosidad.' Fue una de las ultimas entradas anadidas al catalogo Messier original. La distancia y la edad del cumulo han sido refinadas mediante estudios fotometricos modernos y mediciones del satelite Gaia.