M109

M109 (NGC 3992) est une galaxie spirale barree situee dans la constellation de la Grande Ourse, a environ 83,5 millions d'annees-lumiere de la Terre. C'est l'un des objets les plus eloignes du catalogue Messier et le membre le plus brillant d'un grand groupe de galaxies (le Groupe M109) contenant plus de 50 galaxies. M109 s'etend sur environ 180 000 annees-lumiere de diametre, ce qui la rend comparable en taille a notre Voie lactee. Elle presente une structure barree centrale prominente avec deux bras spiraux principaux emergeant des extremites de la barre, ainsi qu'un noyau brillant et compact. La galaxie est classee SBbc, indiquant une spirale barree a bras moderement enroules. Trois galaxies satellites — UGC 6923, UGC 6940 et UGC 6969 — orbitent a proximite. M109 se trouve tres pres de l'etoile Phecda (Gamma Ursae Majoris) dans le bol de la Grande Ourse.

Situee a seulement 40 minutes d'arc au sud-est de Phecda (Gamma Ursae Majoris), l'etoile au coin inferieur gauche du bol de la Grande Ourse. A magnitude 9,8, M109 est faible et peut etre difficile a observer en raison de l'eclat de Phecda a proximite — positionnez l'etoile brillante juste en dehors de votre champ d'oculaire. Un telescope de 100 mm a 100x montre une faible brume legerement ovale. Un telescope de 150 mm commence a montrer la region centrale plus brillante. Un telescope de 200 mm ou plus a 150-200x sous ciel sombre peut reveler des indices de la structure barree. A observer de preference de fevrier a juin.

Decouverte par Pierre Mechain le 12 mars 1781 et consignee dans une lettre a Bernoulli. Comme M108, elle ne fut pas incluse dans le catalogue publie par Messier. M109 fut ajoutee au catalogue par Owen Gingerich en 1953. Elle fut l'avant-dernier objet ajoute a la liste des objets Messier (avant que M110 soit ajoutee en 1966). M109 a ete un hote productif de supernovae, SN 1956A etant l'une des premieres supernovae utilisees pour tester l'hypothese de l'expansion de l'univers. Une supernova plus recente, SN 2021aefx (Type Ia), a ete observee dans M109 en novembre 2021.