M109

M109（NGC 3992）は、おおぐま座にある棒渦巻銀河で、地球から約8,350万光年の距離にあります。メシエカタログの中で最も遠い天体の一つであり、50以上の銀河を含む大きな銀河群（M109群またはNGC 3992群）の最も明るいメンバーです。M109の直径は約180,000光年で、私たちの天の川銀河と同程度の大きさです。棒の両端から伸びる2本の主渦巻腕を持つ顕著な中心棒構造と、明るくコンパクトな核を示しています。SBbc型に分類され、これは適度に巻いた腕を持つ棒渦巻を意味します。3つの衛星銀河（UGC 6923、UGC 6940、UGC 6969）がその近傍を周回しています。M109は北斗七星の器の中のフェクダ（おおぐま座ガンマ星）の非常に近くに位置しています。

北斗七星の器の左下角にあるフェクダ（おおぐま座ガンマ星）からわずか40分角南東に位置しています。9.8等級と暗く、近くのフェクダの明るさのため観測が困難なことがあります。明るい星を視野のすぐ外に配置してください。口径100mmの望遠鏡で100倍にすると、淡くやや楕円形のかすみが見えます。口径150mmの望遠鏡では明るい中心領域が見え始めます。口径200mm以上の望遠鏡で150-200倍、暗い空のもとでは棒構造の兆候が見えることがあります。2月から6月が観測の最適期です。

1781年3月12日にピエール・メシャンによって発見され、ベルヌーイへの手紙に記録されました。M108と同様に、メシエが出版したカタログには含まれませんでした。M109は1953年にオーウェン・ギンゲリッチによってカタログに追加されました。メシエ天体リストに追加された最後から2番目の天体です（M110が1966年に追加される前）。M109では複数の超新星が観測されており、SN 1956Aは膨張宇宙仮説の検証に使用された最初期の超新星の一つです。より最近では、2021年11月にSN 2021aefx（Ia型）がM109で観測されました。