M98

M98 est une galaxie spirale dans la constellation de la Chevelure de Berenice, situee a environ 44,4 millions d'annees-lumiere de la Terre. Classee de type SAB(s)ab, c'est une spirale intermediaire vue sous une forte inclinaison d'environ 74 degres, ce qui lui confere une apparence allongee. L'une des proprietes les plus remarquables de M98 est qu'elle est l'une des rares galaxies de la region de l'amas de la Vierge a presenter un decalage vers le bleu — elle s'approche de nous a environ 142 km/s au lieu de s'eloigner. Cela ne signifie pas qu'elle se deplace reellement vers nous ; son mouvement orbital au sein de l'amas de la Vierge la porte dans notre direction a ce moment. M98 s'etend sur environ 160 000 annees-lumiere de diametre.

Situee a environ un demi-degre a l'ouest de l'etoile 6 Comae Berenices, pres de la frontiere de l'amas de la Vierge. A la magnitude 10,1, M98 est relativement faible et necessite au moins un telescope de 100 mm et un ciel sombre. Elle apparait comme une trainee fine et allongee en raison de sa forte inclinaison. Un telescope de 200 mm montre une lueur en forme de fuseau avec une region centrale plus brillante. M98 fait partie du riche champ de galaxies de la Vierge — M99 et M100 se trouvent a quelques degres. Meilleure observation de mars a juin.

Decouverte par Pierre Mechain le 15 mars 1781 et cataloguee par Messier le 13 avril 1781. Le decalage vers le bleu de la galaxie fut mesure par Vesto Slipher au debut du XXe siecle, ce qui derouta d'abord les astronomes etudiant l'expansion de l'univers, car la plupart des galaxies montraient des decalages vers le rouge.