M98

M98 é uma galáxia espiral na constelação de Cabeleira de Berenice, localizada a aproximadamente 44,4 milhões de anos-luz da Terra. É classificada como tipo SAB(s)ab, uma espiral intermediária vista em alta inclinação de cerca de 74 graus, dando-lhe uma aparência alongada. Uma das propriedades mais notáveis de M98 é que é uma das poucas galáxias na região do Aglomerado de Virgem com desvio para o azul — está se aproximando de nós a cerca de 142 km/s em vez de se afastar. Isso não significa que esteja verdadeiramente se movendo em nossa direção no sentido cósmico; seu movimento orbital dentro do Aglomerado de Virgem a leva em nossa direção neste momento. M98 tem aproximadamente 160.000 anos-luz de diâmetro, tornando-a bastante grande. Contém uma população mista de estrelas velhas e jovens, com formação estelar ativa em seu disco e proeminentes faixas de poeira visíveis ao longo de sua borda próxima.

Localizada cerca de meio grau a oeste da estrela 6 Comae Berenices, perto da fronteira do Aglomerado de Virgem. Com magnitude 10,1, M98 é relativamente fraca e requer pelo menos um telescópio de 4 polegadas e céus escuros. Aparece como uma faixa fina e alongada devido à sua alta inclinação. Um telescópio de 8 polegadas mostra um brilho em forma de fuso com uma região central mais luminosa. Aberturas maiores podem revelar estrutura mosqueada e faixas de poeira ao longo da borda. M98 faz parte do rico campo de galáxias de Virgem — as vizinhas M99 e M100 podem ser encontradas a poucos graus de distância. Melhor observada de março a junho.

Descoberta por Pierre Mechain em 15 de março de 1781, e catalogada por Messier em 13 de abril de 1781. Messier a descreveu como uma nebulosa fraca sem estrela. O desvio para o azul da galáxia foi medido por Vesto Slipher no início do século XX, o que inicialmente confundiu astrônomos estudando a expansão do universo, já que a maioria das galáxias mostrava desvio para o vermelho.