M61

M61(NGC 4303)은 처녀자리에 있는 정면 막대나선은하로, 지구에서 약 5,250만 광년 떨어져 있습니다. 9.7등급으로 빛나며 약 6.5 x 5.8분각에 걸쳐 있어 실제 지름은 약 100,000광년입니다. M61은 SABbc형으로 분류되며 — 느슨하게 감긴 팔을 가진 중간형 막대나선은하입니다. 처녀자리 은하단에서 가장 큰 은하 중 하나이며 별 형성이 놀라울 정도로 활발하여, 사진에서 수많은 밝은 HII 영역과 젊은 청색 성단이 보입니다. 이 은하는 Seyfert 2/LINER형으로 분류되는 활동적인 핵을 가지고 있습니다. M61은 1926년 이후 8개의 초신성이 관측되어, 알려진 은하 중 가장 많은 초신성을 생산하는 은하 중 하나라는 기록을 가지고 있습니다.

처녀자리 은하단의 남쪽 부분에 위치하며, 16 Virginis에서 약 1.5도 북북동쪽에 있습니다. M61은 비교적 낮은 표면 밝기로 인해 찾기가 까다로울 수 있습니다. 쌍안경으로 희미하고 둥근 얼룩으로 보입니다. 4인치 망원경에서 80-100배로 약간 밝은 중심을 가진 산만하고 둥근 빛을 보여줍니다 — 정면 방향이 빛을 더 넓은 면적에 퍼뜨려 등급이 시사하는 것보다 더 희미하게 보입니다. 8인치 망원경으로 어두운 하늘에서 얼룩진 구조가 보이기 시작하며, 더 큰 구경(12인치 이상)에서 나선팔을 추적할 수 있습니다. 3월부터 6월까지가 관측 최적기입니다.

1779년 5월 5일 Barnabus Oriani가 혜성을 관측하던 중 발견했습니다. Charles Messier가 같은 밤에 독립적으로 발견했지만 처음에는 혜성과 혼동했습니다. M61에서 8개의 초신성이 관측되었습니다: 1926년, 1961년, 1964년, 1999년, 2006년, 2008년, 2014년, 2020년 — 가장 많은 초신성을 호스팅하는 은하 중 하나입니다. 가장 최근의 SN 2020jfo는 II형 초신성이었습니다.