M100

M100 est une galaxie spirale a grand dessin dans la constellation de la Chevelure de Berenice, situee a environ 55 millions d'annees-lumiere de la Terre. C'est l'un des membres les plus brillants et les plus grands de l'amas de la Vierge. Classee de type SAB(s)bc, elle affiche deux bras spiraux proeminents et bien definis, magnifiquement symetriques et parsemes de jeunes amas stellaires bleus et de regions HII rosatres. La galaxie est vue presque de face, offrant une vue de manuel de la structure spirale. M100 s'etend sur environ 107 000 annees-lumiere de diametre, comparable a la Voie lactee.

Situee dans la Chevelure de Berenice, a environ 7 degres au nord du centre de l'amas de la Vierge. A la magnitude 9,3, M100 est l'une des galaxies les plus brillantes de l'amas et peut etre detectee dans de grandes jumelles. Un telescope de 100 mm montre une lueur ronde et diffuse avec un centre plus brillant. Un telescope de 300 mm ou plus peut reveler des indices des deux principaux bras spiraux en vision decalee. Meilleure observation de mars a juin quand la Chevelure de Berenice est haute dans le ciel.

Decouverte par Pierre Mechain le 15 mars 1781 et cataloguee par Messier le 13 avril 1781. En 1994, M100 devint l'une des premieres galaxies observees par le telescope spatial Hubble repare, qui identifia des etoiles variables Cepheides en son sein. Ces Cepheides fournirent un point de calibration crucial pour l'echelle des distances cosmiques. Cinq supernovae ont ete observees dans M100, dont SN 1979C et SN 2006X.