M86

M86 é uma grande galáxia elíptica ou lenticular localizada a cerca de 52 milhões de anos-luz de distância na constelação de Virgem, perto do coração do Aglomerado de Virgem. É uma das galáxias mais proeminentes no núcleo do aglomerado e um membro-chave da Cadeia de Markarian — uma bela linha curva de galáxias se estendendo pelo Aglomerado de Virgem central. M86 é notável por ter o maior desvio para o azul de qualquer galáxia Messier, aproximando-se de nós a cerca de 244 km/s em relação ao nosso Sol. Isso significa que está de fato se movendo em direção à Via Láctea em vez de recuar com o fluxo de Hubble, provavelmente devido à complexa dinâmica gravitacional dentro do Aglomerado de Virgem. A galáxia possui um extenso sistema de aglomerados globulares, totalizando cerca de 3.800.

Localizada no coração do Aglomerado de Virgem, cerca de 1 grau a oeste de M84 e aproximadamente alinhada com a cadeia de galáxias conhecida como Cadeia de Markarian. M86 e M84 são frequentemente observadas juntas como um par impressionante — cabem no mesmo campo de telescópio de baixa ampliação separadas por apenas 17 minutos de arco. Um telescópio de 4 polegadas mostra ambas como manchas difusas redondas e brilhantes. Um telescópio de 8 polegadas começa a revelar a forma levemente alongada de M86 e um núcleo brilhante. Com uma ocular de campo amplo e abertura maior, você pode traçar várias galáxias da Cadeia de Markarian em uma única varredura. Melhor observada de março a junho.

Descoberta por Charles Messier em 18 de março de 1781, na mesma noite produtiva em que catalogou oito outras galáxias do Aglomerado de Virgem. Observadores iniciais a classificaram simplesmente como uma nebulosa. Sua natureza como objeto extragaláctico não foi estabelecida até o século XX. Observações de raios X pelo telescópio espacial Chandra revelaram uma longa pluma de gás quente se estendendo de M86, provavelmente arrancada por pressão de arraste conforme a galáxia avança em alta velocidade pelo meio intra-aglomerado.