M90

M90 est une grande galaxie spirale situee a environ 60 millions d'annees-lumiere dans la constellation de la Vierge, au sein de l'amas de la Vierge. C'est l'une des plus grandes et des plus brillantes spirales de l'amas, s'etendant sur environ 165 000 annees-lumiere — plus grande que la Voie lactee. Comme M86, M90 est l'une des rares galaxies Messier a presenter un decalage vers le bleu, ce qui signifie qu'elle s'approche de nous plutot que de s'eloigner. Cela est du au fait que M90 se deplace a travers l'amas de la Vierge a grande vitesse sur une trajectoire dirigee vers la Voie lactee. La galaxie est classee comme spirale faiblement barree (type SAB) avec des bras spiraux bien developpes mais lisses qui montrent relativement peu de formation stellaire active.

Situee a environ 1,5 degre au nord-nord-est de M87 dans le noyau de l'amas de la Vierge. Un telescope de 100 mm a 80-100x montre une lueur ovale allongee avec une region centrale brillante. M90 est l'une des galaxies les plus grandes et les plus brillantes de l'amas de la Vierge, ce qui en fait une cible gratifiante. Un telescope de 200 mm revele davantage du disque etendu et le contraste entre le noyau brillant et les regions exterieures diffuses. Sous un ciel excellent, des indices de structure spirale peuvent etre entreperçus avec de plus grandes ouvertures (300 mm et plus). Cherchez les galaxies voisines M89 et M58 pour completer un triangle de galaxies brillantes de la Vierge. A observer de preference de mars a juin.

Decouverte par Charles Messier le 18 mars 1781, lors de la meme session qui a fourni de nombreuses galaxies de l'amas de la Vierge pour son catalogue. Le decalage vers le bleu de M90 a ete mesure par spectroscopie au debut du XXe siecle, en faisant l'une des premieres galaxies trouvees en approche de la notre. Des etudes modernes suggerent que M90 pourrait finalement s'echapper completement de l'amas de la Vierge, devenant une galaxie de champ isolee.