M58

M58 (NGC 4579) est une galaxie spirale barrée dans la constellation de la Vierge, située à environ 62 millions d'années-lumière de la Terre dans l'amas de la Vierge. Elle brille à la magnitude 9,7 et s'étend sur environ 5,5 par 4,5 minutes d'arc, correspondant à un diamètre réel d'environ 100 000 années-lumière — comparable en taille à la Voie lactée. M58 est classée de type SBb, présentant une barre centrale proéminente avec des bras spiraux bien développés. La galaxie abrite un noyau actif de galaxie (AGN) classé comme Seyfert 1.9 de faible luminosité, alimenté par un trou noir supermassif d'environ 70 millions de masses solaires. M58 est l'une des spirales barrées les plus brillantes de l'amas de la Vierge et l'une des quatre seules spirales barrées du catalogue Messier.

Située au cœur de l'amas de la Vierge, à environ 3,5 degrés au nord-ouest de l'étoile Rho Virginis. Trouver M58 nécessite un cheminement soigneux d'étoile en étoile à travers les riches champs galactiques de l'amas de la Vierge. Aux jumelles, elle apparaît comme une faible et petite tache. Un télescope de 100 mm à 80-100x montre un petit éclat ovale avec un noyau plus brillant. Un télescope de 200 mm révèle un halo plus large autour du noyau brillant, et dans d'excellentes conditions, des indices de la structure en barre peuvent être entrevus. La galaxie se trouve dans le même champ que plusieurs autres galaxies Messier (M59, M60), ce qui permet une tournée enrichissante de l'amas de la Vierge. Meilleure observation de mars à juin.

Découverte par Charles Messier le 15 avril 1779, la même nuit où il trouva plusieurs autres galaxies de l'amas de la Vierge. Messier la décrivit comme 'une nébuleuse très faible.' Deux supernovae ont été observées dans M58 : SN 1988A (Type II) et SN 1989M (Type Ia). La supernova de Type Ia SN 1989M a été particulièrement bien étudiée et a contribué à calibrer la luminosité des supernovae de Type Ia comme chandelles standard pour mesurer les distances cosmiques.