NGC 457
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NGC 457 · 7.8′ diameter · N up, E left
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Su NGC 457
Descrizione
L'Ammasso Civetta (NGC 457) è un luminoso ammasso aperto in Cassiopea, a circa 7.900 anni luce di distanza. Presenta due stelle luminose che formano gli "occhi" di una civetta con le ali spiegate, da cui il suo nome popolare. L'ammasso si estende per circa 13 primi d'arco.
Consigli per l'osservazione
Uno degli ammassi aperti più affascinanti per i principianti. Anche un piccolo telescopio rivela chiaramente la figura della civetta. La stella luminosa Phi Cassiopeiae segna un occhio. Migliore a 40-60x per inquadrare l'intera figura. Circumpolare, al meglio in autunno.
Storia
Scoperto da William Herschel nel 1787. Conosciuto anche come Ammasso E.T. perché alcuni osservatori vedono la sagoma del personaggio cinematografico E.T. anziché una civetta.
Curiosità
Se Phi Cassiopeiae (la luminosa stella gialla che forma un occhio) sia effettivamente un membro dell'ammasso o una stella di primo piano è ancora dibattuto. Se fosse un membro, sarebbe una delle supergiganti più luminose conosciute.