M104

솜브레로 은하는 하늘에서 가장 시각적으로 인상적인 은하 중 하나로, 처녀자리에서 까마귀자리 경계 근처에 지구에서 약 2,930만 광년 떨어져 있습니다. 독특한 외관 — 찬란한 백색 중심핵을 거의 측면에서 본 넓고 어두운 먼지띠가 둘러싸고 있는 — 은 넓은 챙이 있는 멕시코 모자와 놀라운 유사성을 줍니다. M104는 SA(s)a 또는 Sa/Sb형으로 분류되지만 진정한 성질은 복잡합니다. 약 10억 태양질량의 초대질량 블랙홀에 의해 구동되는 비정상적으로 큰 중심 팽대부를 가지고 있습니다 — 근처의 어떤 은하에서든 측정된 가장 거대한 블랙홀 중 하나입니다. 은하의 지름은 약 50,000광년이며, 우리 은하의 약 150개에 비해 거의 2,000개의 구상성단으로 이루어진 광범위한 시스템을 가지고 있습니다. 뚜렷한 먼지띠는 원반면 내에서 은하 전체를 둘러싸는 가스와 먼지의 고리입니다.

Spica(Alpha Virginis)에서 정서쪽으로 약 11.5도, Eta Corvi에서 5.5도 북동쪽에 위치합니다. 8.0등급으로 M104는 가장 밝은 메시에 은하 중 하나이며, 대형 쌍안경으로 작고 길쭉한 빛으로 발견할 수 있습니다. 4인치 망원경에서 100배로 특징적인 모양을 보여줍니다: 양쪽으로 원반이 뻗어나가는 밝고 팽대한 중심핵. 어두운 먼지띠는 6인치 망원경에서 좋은 조건에서 팽대부의 남쪽 가장자리를 가로지르는 얇고 어두운 선으로 보이기 시작합니다. 8인치 이상의 망원경에서 150-200배로 먼지띠가 밝은 팽대부에 대해 선명하게 정의된 솜브레로 프로필을 보여주는 놀라운 관측을 제공합니다. 시각적 관측에 가장 보람 있는 은하 중 하나입니다. 3월부터 6월까지가 관측 최적기입니다.

1781년 5월 11일 Pierre Mechain이 발견하여 희미한 성운으로 기술했습니다. Messier의 원래 1781년 목록에 포함되지 않았으나, Messier의 개인 주석본에서 발견되어 1921년 Camille Flammarion에 의해 M104로 추가되었습니다. William Herschel이 1784년에 독립적으로 발견하고 어두운 '층'(먼지띠)을 처음 기록했습니다. 1912년 Vesto Slipher가 M104의 큰 적색편이를 측정하여 — 이러한 '성운'이 거대한 속도로 이동하는 외부 은하라는 최초의 징후 중 하나가 되었습니다.