M94

M94는 사냥개자리에 지구에서 약 1,600만 광년 떨어진 나선은하입니다. 국부 은하군 너머의 가장 가까운 밝은 은하 중 하나이며, 은하 핵을 약 5,500광년 반경에서 둘러싸는 강렬하게 밝은 활발한 별 형성의 고리인 인상적인 폭발적 별 형성 고리로 유명합니다. 이 고리는 사진에서 M94에 독특한 '과녁' 외관을 줍니다. 은하는 또한 비정상적인 이중 구성 구조를 가지고 있습니다: 밝은 내부 원반과 약 45,000광년까지 뻗어나가는 훨씬 희미한 거대한 외부 별과 가스의 고리로, 처음에는 희미한 외부 원반으로 착각되었습니다. M94는 (R)SA(r)ab형으로 분류되며, 고리형의 비막대 나선은하를 나타냅니다.

Cor Caroli(Alpha Canum Venaticorum)에서 약 3도 북북서쪽, Beta CVn에서 약 4도 남동쪽에 위치합니다. 쌍안경으로 M94는 밝고 작은 흐릿한 반점으로 보입니다. 4인치 망원경에서 80-100배로 밝은 내부 원반에 둘러싸인 거의 항성적인 밝은 핵을 보여줍니다 — 폭발적 별 형성 고리가 은하의 뚜렷한 중심부 밝기에 기여합니다. 8인치 망원경으로 매우 밝은 중심핵과 더 희미한 외부 원반 사이의 대비를 보여줍니다. 외부 고리 구조는 장시간 노출 사진에서 완전히 감상할 수 있습니다. M94는 많은 근처 은하 중 가장 높은 표면 밝기를 가지고 있어 쉽고 보람 있는 대상입니다. 3월부터 7월까지가 관측 최적기입니다.

1781년 3월 22일 Pierre Mechain이 발견했고, 이틀 후인 3월 24일 Charles Messier가 목록에 등재했습니다. 메시에 목록에 마지막으로 입력된 천체 중 하나입니다. 폭발적 별 형성 고리는 20세기 후반 자외선 관측을 통해 식별되어, 핵을 둘러싼 젊고 뜨거운 별의 강렬한 고리가 드러났습니다. M94는 특히 외부 별 원반과 고리의 성질과 관련하여 은하 구조 연구에서 중요했습니다.