M3

M3 es un magnifico cumulo globular en la constelacion de Lebreles (Canes Venatici), situado a unos 33.900 anos luz de la Tierra. Contiene unas 500.000 estrellas y se extiende unos 180 anos luz de diametro, lo que lo convierte en uno de los cumulos globulares mas grandes y brillantes de la Via Lactea. Su radio de media luz es de aproximadamente 1,1 minutos de arco y su diametro aparente es de unos 18 minutos de arco. Sus estrellas son predominantemente viejas estrellas de Poblacion II, pobres en metales.

Situado aproximadamente a medio camino entre Arturo y Cor Caroli. Con magnitud 6,2, es apenas visible a simple vista bajo condiciones excelentes. Con binoculares se ve como una mancha redonda y brillante. Un telescopio de 100 mm a 100x revela un nucleo resplandeciente con un halo exterior granuloso. Un telescopio de 200 mm resuelve magnificamente las estrellas individuales, con cadenas de estrellas extendiendose desde el nucleo. Uno de los mejores cumulos globulares para observacion visual. Mejor de abril a agosto.

Descubierto por Charles Messier el 3 de mayo de 1764. Fue el primer descubrimiento original de Messier: M1 y M2 habian sido encontrados por otros antes de que Messier los catalogara. William Herschel lo resolvio en estrellas hacia 1784, contando unas 500 estrellas visibles.