NGC 5866

M102는 메시에 목록에서 가장 논쟁적인 항목 중 하나로, 2세기 이상 정체가 불확실했습니다. 이 천체는 가장 일반적으로 용자리에 지구에서 약 5,000만 광년 떨어진 렌즈형(S0) 은하인 NGC 5866, 방추 은하로 식별됩니다. 일부 역사학자들은 M102가 단순히 M101의 중복 관측이었다고 믿습니다. NGC 5866은 거의 완벽하게 측면으로 보여, 뚜렷한 어두운 먼지띠에 의해 양분된 면도날처럼 얇은 원반을 보여줍니다. 은하의 지름은 약 60,000광년이며, 원반을 둘러싼 매끄럽고 특징 없는 오래된 별의 봉투를 가지고 있습니다. 렌즈형 은하로서 타원은하와 나선은하 사이의 전환점에 있으며 — 나선은하처럼 원반과 먼지띠를 가지지만 뚜렷한 나선팔이 없습니다.

용자리에 위치하며, NGC 5866은 Iota Draconis에서 약 2.5도 남서쪽에서 찾을 수 있습니다. 9.9등급으로 4인치 망원경에서 작고 길쭉한 줄기로 보입니다. 8인치 망원경으로 밝고 집중된 핵과 함께 측면 원반을 명확히 보여줍니다. 뛰어난 조건에서 10인치 이상의 구경으로 은하를 양분하는 어두운 먼지띠가 보이기 시작합니다 — 밝은 원반을 가로지르는 얇고 어두운 선입니다. 은하의 작은 크기(약 6 x 3분각)는 높은 배율을 잘 견딥니다. 용자리가 북쪽 하늘에 높이 뜨는 4월부터 9월까지가 관측 최적기입니다.

M102를 둘러싼 혼란은 1781년으로 거슬러 올라가며, Pierre Mechain이 이를 Messier에게 보고했지만 나중에 관측이 오류였으며 M102는 실제로 M101의 재관측이었다는 편지를 썼습니다. 그러나 일부 연구자들은 Mechain의 좌표와 기술이 NGC 5866과 더 잘 일치한다고 주장합니다. 수정 신 일반 목록을 포함한 현대 목록은 일반적으로 M102를 NGC 5866으로 식별합니다. 이 논쟁은 메시에 목록 역사에서 가장 오래 지속되는 미스터리 중 하나입니다.