M5

M5 es un espectacular cumulo globular en la constelacion de la Serpiente (Serpens Caput), situado a unos 24.500 anos luz de la Tierra. Es uno de los cumulos globulares mas antiguos conocidos, con una edad estimada de 13.000 millones de anos. El cumulo contiene al menos 100.000 estrellas y tiene un diametro aparente de unos 23 minutos de arco, casi el tamano de la Luna llena. Con una luminosidad total equivalente a unas 90.000 veces la del Sol, es tambien uno de los cumulos globulares mas luminosos de nuestra galaxia.

Situado a unos 23 minutos de arco al norte-noroeste de la estrella 5 Serpentis. Con magnitud 5,7, M5 es visible a simple vista bajo cielos oscuros y facil con binoculares como una mancha redonda y brillante. Un telescopio de 100 mm a 100x comienza a resolver las estrellas exteriores, mientras el nucleo permanece como un resplandor brillante no resuelto. Con 200 mm o mas a 150-200x, las estrellas se resuelven hasta el centro, revelando una forma ligeramente eliptica. A menudo considerado rival de M13 en belleza. Mejor de mayo a agosto.

Descubierto por el astronomo aleman Gottfried Kirch en 1702 mientras observaba un cometa. Charles Messier lo catalogo en 1764, describiendolo como una nebulosa redonda. William Herschel lo resolvio en estrellas en 1791, contando unas 200 estrellas visibles.