M5

M5 est un amas globulaire spectaculaire dans la constellation du Serpent (Serpens Caput), situe a environ 24 500 annees-lumiere de la Terre. C'est l'un des plus anciens amas globulaires connus, avec un age estime a 13 milliards d'annees. L'amas contient au moins 100 000 etoiles et possede un diametre apparent d'environ 23 minutes d'arc — presque la taille de la pleine Lune. Avec une luminosite totale equivalente a environ 90 000 Soleils, c'est aussi l'un des amas globulaires les plus lumineux de notre galaxie.

Situe a environ 23 minutes d'arc au nord-nord-ouest de l'etoile 5 Serpentis. A la magnitude 5,7, M5 est visible a l'oeil nu sous un ciel sombre et facile aux jumelles comme une tache ronde et brillante. Un telescope de 100 mm a 100x commence a resoudre les etoiles exterieures, tandis que le noyau reste un eclat brillant non resolu. Un telescope de 200 mm ou plus a 150-200x resout les etoiles jusqu'au centre, revelant une forme legerement elliptique. Souvent considere comme un rival de M13. A voir de preference de mai a aout.

Decouvert par l'astronome allemand Gottfried Kirch en 1702 lors de l'observation d'une comete. Charles Messier le catalogua en 1764, le decrivant comme une nebuleuse ronde. William Herschel le resolut en etoiles en 1791, comptant environ 200 etoiles visibles.