M107

M107(NGC 6171)은 뱀주인자리에 있는 구상성단으로, 지구에서 약 20,900광년 떨어져 있습니다. 메시에 목록에서 가장 느슨하게 집중된 구상성단 중 하나로, Shapley-Sawyer 집중도 등급 X(I~XII 척도에서 XII가 가장 느슨함)으로 분류됩니다. 성단은 약 13분각에 걸쳐 있어 실제 지름은 약 80광년에 해당합니다. M107은 수십만 개의 별을 포함하며, M13이나 M5 같은 대형 구상성단에 비해 비교적 낮은 광도를 가지고 있습니다. 성단 구조 내에 여러 어두운 빈 공간이나 띠가 있어 주목할 만합니다 — 성간 먼지가 성단의 별을 부분적으로 가리는 영역으로, 구상성단으로서는 드문 특징입니다. M107은 은하면에 가깝게 위치하여 빛의 적색화와 흡수가 개재 먼지에 의해 발생합니다. 구상성단으로서는 중간 금속함량을 가지며, 이는 가장 고대의 헤일로 구상성단보다 다소 젊을 수 있음을 시사합니다.

대형 별자리 뱀주인자리의 하단 근처, Zeta Ophiuchi에서 약 2.5도 남남서쪽에 위치합니다. 7.9등급으로 맨눈에는 보이지 않지만 쌍안경으로 쉽게 볼 수 있는 대상으로, 작고 희미한 흐릿한 반점으로 보입니다. 4인치 망원경에서 100배로 중심 응축이 거의 없는 입자감 있고 느슨하게 집중된 빛을 보여줍니다. 8인치 망원경에서 150-200배로 성단 전체에 걸쳐 개별 별이 분해되기 시작하며, 열린 통풍이 잘 되는 구조와 내부의 어두운 반점이 드러납니다. 성단의 느슨한 집중도는 많은 더 밝은 구상성단보다 분해를 용이하게 합니다. 구상성단 구조의 다양성을 감상하기 위해 같은 뱀주인자리의 훨씬 더 밀집된 M62 및 M19와 비교하십시오. 뱀주인자리가 남쪽 하늘에 높이 뜨는 6월과 7월이 관측 최적기입니다.

1782년 4월 Pierre Mechain이 발견했고, 나중에 William Herschel이 독립적으로 발견하여 H VI.40으로 목록에 등재했습니다. 메시에 목록에 마지막으로 추가된 천체 중 하나로 — Mechain이 1783년 Bernoulli에게 보낸 편지에서 보고했지만, 1947년 Helen Sawyer Hogg에 의해 공식적으로 목록에 추가되었습니다. M107은 구조 내에 뚜렷한 어두운 특징이 주목된 최초의 구상성단 중 하나로, 천문학자들이 구상성단도 성간 먼지를 포함하거나 부분적으로 가려질 수 있음을 인식하게 했습니다.