M107

M107 (NGC 6171) es un cumulo globular en la constelacion de Ofiuco (Ophiuchus), situado a aproximadamente 20.900 anos luz de la Tierra. Es uno de los cumulos globulares mas dispersamente concentrados del catalogo Messier, clasificado como concentracion Shapley-Sawyer clase X (en una escala de I a XII, donde XII es la menos concentrada). El cumulo se extiende unos 13 minutos de arco, correspondiendo a un diametro real de aproximadamente 80 anos luz. M107 contiene varios cientos de miles de estrellas y tiene una luminosidad relativamente baja comparada con los grandes cumulos globulares como M13 o M5. Es notable por contener varios vacios o bandas oscuras dentro de su estructura — regiones donde el polvo interestelar oscurece parcialmente las estrellas del cumulo, una caracteristica inusual entre los cumulos globulares. M107 se encuentra cerca del plano galactico, lo que explica el enrojecimiento y absorcion de su luz.

Situado a unos 2,5 grados al sur-suroeste de la estrella Zeta Ophiuchi, cerca de la parte inferior de la gran constelacion de Ofiuco. Con magnitud 7,9, M107 no es visible a simple vista pero es un objetivo facil para binoculares, apareciendo como una pequena mancha borrosa. Un telescopio de 100 mm a 100x muestra un resplandor granular y dispersamente concentrado. Un telescopio de 200 mm a 150-200x comienza a resolver estrellas individuales, revelando su estructura abierta y aireada. Comparelo con los mucho mas densos M62 y M19, tambien en Ofiuco. Se observa mejor en junio y julio.

Descubierto por Pierre Mechain en abril de 1782, y encontrado independientemente mas tarde por William Herschel, quien lo catalogo como H VI.40. Fue uno de los ultimos objetos anadidos al catalogo Messier — Mechain informo de el en una carta a Bernoulli en 1783, pero no fue formalmente anadido al catalogo hasta 1947 por Helen Sawyer Hogg. M107 fue uno de los primeros cumulos globulares donde se notaron estructuras oscuras distintas, llevando a los astronomos a reconocer que incluso los cumulos globulares pueden contener o ser parcialmente oscurecidos por polvo interestelar.