M12

M12 es un cumulo globular en la constelacion de Ofiuco, situado a unos 15.700 anos luz de la Tierra. Se extiende unos 75 anos luz de diametro y contiene varios cientos de miles de estrellas. Con una magnitud de 6,1 y un diametro aparente de unos 16 minutos de arco, es un objetivo brillante y atractivo. M12 tiene una estructura relativamente abierta para un cumulo globular, con clase de concentracion IX, notablemente menos concentrado que su vecino M10. La edad del cumulo se estima en unos 12.670 millones de anos.

Situado unos 3,4 grados al noroeste de M10 en Ofiuco. Con magnitud 6,1, es debilmente visible a simple vista bajo cielos oscuros. Con binoculares aparece como un resplandor redondo y difuso, ligeramente mas grande y difuso que M10. Un telescopio de 100 mm a 100x revela un cumulo brillante y laxamente concentrado con textura granulosa. Un telescopio de 200 mm resuelve facilmente estrellas individuales en todo el cumulo, ya que la baja concentracion facilita la resolucion estelar mas que en muchos otros cumulos globulares. Mejor de junio a agosto, a menudo en pareja con M10.

Descubierto por Charles Messier el 30 de mayo de 1764, un dia despues de encontrar M10. Lo describio como una 'nebulosa sin estrellas'. William Herschel lo resolvio en estrellas con su telescopio mas grande. Durante muchos anos los astronomos debatieron si M12 era un cumulo abierto extremadamente rico o un cumulo globular laxo, pero hoy esta firmemente clasificado como cumulo globular.