M12

M12 é um aglomerado globular na constelação de Ophiuchus, localizado a cerca de 15.700 anos-luz da Terra. Abrange cerca de 75 anos-luz de diâmetro e contém várias centenas de milhares de estrelas. Com magnitude 6,1 e um diâmetro aparente de cerca de 16 minutos de arco, é um alvo brilhante e atraente. M12 tem uma estrutura relativamente frouxa para um globular, com uma classe de concentração Shapley-Sawyer IX — notavelmente menos concentrado que seu vizinho M10. O aglomerado tem uma idade estimada em cerca de 12,67 bilhões de anos.

Localizado a cerca de 3,4 graus a noroeste de M10 em Ophiuchus. Com magnitude 6,1, é fracamente visível a olho nu sob céus escuros. Binóculos mostram um brilho redondo e difuso, ligeiramente maior e mais difuso que M10. Um telescópio de 100 mm a 100x revela um aglomerado brilhante e fracamente concentrado com textura granulosa. Um telescópio de 200 mm resolve facilmente estrelas individuais em toda a extensão, pois a concentração frouxa facilita a resolução de estrelas em comparação com muitos globulares. Melhor observado de junho a agosto, frequentemente em par com M10.

Descoberto por Charles Messier em 30 de maio de 1764, um dia após encontrar M10. Ele o descreveu como uma 'nebulosa sem estrelas'. William Herschel o resolveu em estrelas usando seu telescópio maior. Durante muitos anos, os astrônomos debateram se M12 era um aglomerado aberto extremamente rico ou um globular frouxo, mas hoje está firmemente classificado como globular.