M62

M62 (NGC 6266) ist ein Kugelsternhaufen im Sternbild Schlangenträger (Ophiuchus), etwa 22.200 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er leuchtet mit einer Helligkeit von 6,5 mag und erstreckt sich über etwa 15 Bogenminuten, was einem wahren Durchmesser von rund 100 Lichtjahren entspricht. M62 ist einer der am unregelmässigsten geformten Kugelsternhaufen im Messier-Katalog — sein Kern ist merklich vom geometrischen Zentrum des äusseren Halos versetzt, wahrscheinlich aufgrund von Gezeitenwechselwirkungen mit der Auswölbung der Milchstrasse. Der Haufen liegt sehr nahe am galaktischen Zentrum (nur etwa 6.100 Lichtjahre entfernt) und ist einer der massereichsten Kugelsternhaufen der Galaxie mit mehreren Hunderttausend Sternen. M62 ist extrem reich an veränderlichen Sternen, mit fast 90 bekannten RR-Lyrae-Veränderlichen, und enthält eine der höchsten Konzentrationen von Millisekunden-Pulsaren unter allen Kugelsternhaufen.

Etwa 5 Grad süd-südöstlich von Antares und 7,5 Grad südlich von M19 gelegen, befindet sich M62 in den reichen Sternfeldern nahe dem Zentrum der Milchstrasse. Im Fernglas ist er ein heller, kompakter nebliger Fleck. Ein 100-mm-Teleskop bei 100x zeigt ein helles, konzentriertes Leuchten mit einem deutlichen Kern, der leicht asymmetrisch oder schief erscheint. Ein 200-mm-Teleskop bei 150-200x beginnt, Sterne an den Rändern aufzulösen, obwohl der dichte Kern unaufgelöst bleibt. Das asymmetrische Profil des Haufens ist ein Unterscheidungsmerkmal, das selbst in bescheidenen Öffnungen sichtbar ist. Aufgrund seiner südlichen Deklination (-30 Grad) wird er am besten von mittleren nördlichen Breiten beobachtet, wenn er den Meridian passiert. Am besten von Juni bis August zu beobachten.

Entdeckt von Charles Messier am 7. Juni 1771, der ihn als 'einen sehr schönen Nebel; entdeckt im Skorpion, er ähnelt einem kleinen Kometen' beschrieb. Das Objekt befindet sich tatsächlich im Schlangenträger, sehr nahe an der Grenze zum Skorpion. William Herschel war der Erste, der ihn teilweise in Sterne auflöste. Moderne Studien haben gezeigt, dass M62 dynamisch komplex ist — seine Nähe zum galaktischen Zentrum setzt ihn starken Gezeitenkräften aus, die wahrscheinlich seine asymmetrische Form verursacht haben.