M62

M62 (NGC 6266) es un cúmulo globular en la constelación de Ofiuco, situado a aproximadamente 22.200 años luz de la Tierra. Brilla con una magnitud de 6,5 y se extiende unos 15 minutos de arco, correspondiendo a un diámetro real de aproximadamente 100 años luz. M62 es uno de los cúmulos globulares de forma más irregular del catálogo Messier — su núcleo está notablemente desplazado del centro geométrico del halo exterior, probablemente debido a interacciones de marea con el bulbo de la Vía Láctea. El cúmulo se encuentra muy cerca del centro galáctico (a solo unos 6.100 años luz) y es uno de los cúmulos globulares más masivos de la galaxia, conteniendo varios cientos de miles de estrellas. M62 es extremadamente rico en estrellas variables, con casi 90 variables RR Lyrae conocidas, y contiene una de las mayores concentraciones de púlsares de milisegundo entre todos los cúmulos globulares.

Situado a unos 5 grados al sur-sureste de Antares y a 7,5 grados al sur de M19, M62 se encuentra en los ricos campos estelares cerca del centro de la Vía Láctea. Con prismáticos es una mancha difusa brillante y compacta. Un telescopio de 100 mm a 100x muestra un resplandor brillante y concentrado con un núcleo obvio que aparece ligeramente asimétrico o ladeado. Un telescopio de 200 mm a 150-200x comienza a resolver estrellas alrededor de los bordes, aunque el denso núcleo permanece sin resolver. El perfil asimétrico del cúmulo es una característica distintiva visible incluso con aperturas modestas. Debido a su declinación meridional (-30 grados), se observa mejor desde latitudes norte medias cuando transita el meridiano. Mejor observación de junio a agosto.

Descubierto por Charles Messier el 7 de junio de 1771, quien lo describió como 'una nebulosa muy hermosa; descubierta en Escorpio, se parece a un pequeño cometa.' El objeto se encuentra en realidad en Ofiuco, muy cerca de la frontera con Escorpio. William Herschel fue el primero en resolverlo parcialmente en estrellas. Los estudios modernos han revelado que M62 es dinámicamente complejo, ya que su proximidad al centro galáctico lo somete a fuertes fuerzas de marea que probablemente causaron su forma asimétrica.