M19

M19 es un cumulo globular en la constelacion de Ofiuco, situado a unos 28.700 anos luz de la Tierra. Es uno de los cumulos globulares mas oblatos (aplanados) conocidos, con una apariencia notablemente eliptica. M19 contiene varios cientos de miles de estrellas y tiene un diametro de unos 140 anos luz. Se encuentra a solo unos 6.500 anos luz del centro galactico, lo que lo convierte en uno de los cumulos globulares mas internos de la Via Lactea. Su proximidad al centro galactico probablemente causa las fuerzas de marea responsables de su forma alargada.

Situado unos 8 grados al sur-sureste de Antares. Con magnitud 7,5, es visible con binoculares como una pequena mancha difusa. Un telescopio de 100 mm muestra un resplandor redondo a ligeramente ovalado con centro mas brillante. La forma eliptica se hace mas evidente con telescopios de 200 mm o mas a 150x o mas. La resolucion estelar es dificil por su distancia y naturaleza compacta; se necesitan aperturas de 250 mm o mas para resolver los bordes exteriores. Mejor de junio a agosto.

Descubierto por Charles Messier el 5 de junio de 1764. Lo describio como una nebulosa redonda sin estrellas. William Herschel fue el primero en notar su forma ligeramente eliptica. La inusual oblicuidad del cumulo ha sido ampliamente estudiada, y la investigacion moderna la atribuye a fuerzas de marea del centro galactico.