M19

M19 est un amas globulaire dans la constellation d'Ophiuchus, situe a environ 28 700 annees-lumiere de la Terre. C'est l'un des amas globulaires les plus oblats (aplatis) connus, avec une apparence nettement elliptique. M19 contient plusieurs centaines de milliers d'etoiles et s'etend sur environ 140 annees-lumiere de diametre. Il ne se trouve qu'a environ 6 500 annees-lumiere du centre galactique, ce qui en fait l'un des amas globulaires les plus interieurs de la Voie lactee. Sa proximite du centre galactique cause probablement les forces de maree responsables de sa forme allongee.

Situe a environ 8 degres au sud-sud-est d'Antares. A la magnitude 7,5, il est visible aux jumelles comme une petite tache floue. Un telescope de 100 mm montre une lueur ronde a legerement ovale avec un centre plus brillant. La forme elliptique devient plus apparente dans les telescopes de 200 mm ou plus a 150x ou plus. La resolution stellaire est difficile en raison de sa distance et de sa nature compacte — il faut 250 mm d'ouverture ou plus pour resoudre les franges exterieures. A observer de preference de juin a aout.

Decouvert par Charles Messier le 5 juin 1764. Il le decrivit comme une nebuleuse ronde sans etoiles. William Herschel fut le premier a noter sa forme legerement elliptique. L'oblatitude inhabituelle de l'amas a ete etudiee de maniere approfondie, la recherche moderne l'attribuant aux forces de maree du centre galactique.