M19

M19はへびつかい座にある球状星団で、地球から約28,700光年の距離にあります。知られている中で最も偏平（扁平）な球状星団の一つで、明らかに楕円形の外観をしています。M19は数十万個の星を含み、直径約140光年に広がっています。銀河中心からわずか約6,500光年しか離れておらず、天の川で最も内側にある球状星団の一つです。銀河中心への近さが、その細長い形状の原因となる潮汐力を生み出していると考えられます。

アンタレスの約8度南南東に位置しています。7.5等級で、双眼鏡では小さなぼんやりした斑点として見えます。口径100mmの望遠鏡では中心が明るい円形からやや楕円形の輝きが見えます。楕円形は口径200mm以上で150倍以上になるとより明確になります。距離とコンパクトな性質のため星の分離は難しく、外縁部を分離するには口径250mm以上が必要です。6月から8月が最適です。

1764年6月5日にシャルル・メシエが発見しました。丸い星のない星雲と記述しました。ウィリアム・ハーシェルが初めてそのわずかに楕円形の形状を指摘しました。星団の異常な扁平さは詳しく研究されており、現代の研究では銀河中心からの潮汐力に帰因するとされています。